Tras años de progresivo declive socioeconómico, Venezuela se ha convertido en el principal país de origen de personas migrantes y refugiadas en Surámerica. Las proyecciones no son nada favorables ante la incertidumbre sobre posibles acciones para evitar el irrefrenable deterioro y el imparable éxodo al que se han visto abocados muchos de sus nacionales.

Balance y consecuencias del contexto socioeconómico

En septiembre de 2010, la Republica Bolivariana de Venezuela acudía a la Cumbre de la ONU sobre los Obje-tivos de Desarrollo del Milenio (ODM) con un balance a su favor por avances logrados hasta entonces para la reducción de la pobreza y la desnutrición, así como por el acceso universal para personas afectadas por VIH/SIDA al respectivo tratamiento y la expansión del acce-so a las tecnologías de comunicación e información. El entonces delegado gubernamental anunciaba de hecho la posibilidad de cumplir con las metas para los ocho ODM antes de 2015, fecha limite acordada entre todos los países signatarios.

Pero para 2015 no solo no se habían logrado dichas metas, sino que además el país había iniciado una estre-pitosa caída hacia un panorama mucho más desolador. En 2018, según la Encuesta sobre condiciones de vida en Venezuela1, realizada por las principales universida-des del país, el número de hogares en extrema pobreza era del 61,2%, diez puntos más que en 2017; únicamen-te el 13% de los hogares son calificados como no pobres. Según un informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), UNICEF y el Programa Mundial de Alimentos (PMA), Venezuela ocupa el primer lugar en desnutrición en el continente americano, indicándose que entre 2014 y 2017, 600.000 personas estaban mal nutridas, y muchas murieron por la falta de alimentos2. Según la Federación Farmacéutica Venezolana, hay un 90% de escasez de los medicamentos de alto costo para enfermedades como el cáncer o en el tratamiento de VIH3.

Si bien desde la llegada de Chávez en 1999 hubo un goteo de venezolanos y venezolanas huyendo del país, principalmente por diferencias con el régimen, fue con la toma de posesión de Maduro en 2013 que el exilio se aceleró ante la degradación de las condiciones de vida. Además de haber sufrido Entre los motivos de huida, se combinan amenazas y atentados por parte de alguna de las milicias o colectivos existentes, en muchos casos el factor detonante es la precariedad laboral debido a la devaluación constante de la moneda y la imposibilidad de adquirir ni siquiera productos de la canasta básica, y la destrucción del sistema de seguridad alimentaria y de salud, que ha llevado a que en promedio la población venezolana haya perdido 11 kilos y que la tasa de mortan-dad infantil también se haya incrementado en un 30% de 2016 a 2017. Frente al imparable declive socio económi-co, el Estado no ha generado una respuesta efectiva tras dos décadas de financiación de programas sociales que no han generado proyectos auto sostenibles ni apoyado iniciativas de desarrollo económico. Las escasas ayudas que actualmente ofrece el Estado son condicionadas a la afiliación al partido político gobernante, siendo el ejemplo más claro la distribución de bolsas de alimentos a través de los politizados Comités Locales de Abastecimiento y Producción (más conocidos como los CLAPS) bajo la con-dición sine qua non de contar con el carnet de la patria. Ante este desolador panorama, la participación y el res-paldo de la población en los procesos electorales se ha ido contrayendo, habiéndose constatado una abrumadora abstención en las últimas convocatorias: en las eleccio-nes presidenciales de mayo de 2018 hubo un 54% de abs-tención, cuando en procesos anteriores el promedio de abstención era de 21%; en las elecciones municipales de diciembre de 2018, la abstención llegó al 72%.

El éxodo en la región

En 2015 tuvo lugar el primer flujo masivo de población desde Venezuela hasta la vecina Colombia tras el cierre de la frontera por parte del Presidente Maduro y el des-pliegue de una operación militar buscando a los autores de una emboscada contra efectivos de la Fuerza Armada venezolana. Como consecuencia, 1.500 personas de origen colombiano fueron deportadas, y 18.000 regresaron de manera forzada por miedo a ser expulsadas ante el inicio de dicha operación. En su huida, muchas salieron con sus familiares, la mayoría nacionales venezolanos; el gobier-no colombiano realizó las correspondientes previsiones legales para facilitar la regularización de dicha población.

Desde entonces, la situación ha seguido deteriorán-dose con las protestas convocadas en 2017 por los dife entes partidos que conforman la Mesa de la Unidad Democrática y con la imparable hiperinflación, que ha impedido y sigue impidiendo a una parte de la población venezolana con su salario adquirir muchos de los produc-tos de la canasta básica familiar, cuando los encuentran, habida cuenta del constante desabastecimiento, lo que ha conllevado a que el flujo de venezolanos y venezolanas hacia Colombia se haya incrementado progresivamente. Tres factores influyen para que Colombia sea el principal destino: la frontera con dicho país es la más amplia de las existentes, con 2.200 kilómetros y 5 puestos migratorios oficiales habilitados, sin contar con los numerosos pasos informales existentes; la falta de medios para poder adquirir billetes aéreos, de documentación o de aerolí-neas en Venezuela para poder viajar a otros destinos; y la existencia de redes sociales que les pueden apoyar a su llegada, ya sea por tener familiares o por contar con per-sonas conocidas entre los colombianos y colombianas que durante años a Venezuela huyendo del conflicto armado o buscando oportunidades económicas.

A fecha de diciembre de 2018, la autoridad migrato-ria colombiana anunciaba que hay más de un millón de venezolanos y venezolanas en el país, de los tres millo-nes estimados a nivel global según la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y por la Organización Internacional para los Migrantes (OIM). Es decir, en pocos años, más del 10% de la población ha abandonado el país. Además del tradicional subregistro que suele haber ante este tipo de movimientos, debido a que muchos cruces son por lugares informales, existe otro tipo de subre-gistro: debido al importante flujo migratorio que en su momento recibió Venezuela a consecuencia de las Gue-rras Mundiales y de guerras civiles en Europa, muchos tie-nen doble nacionalidad, siendo España, Portugal e Italia los principales países de origen de las personas exiliadas en Venezuela.

Los principales perfiles que se han constatado en este incesante flujo migratorio son básicamente tres. Perso-nas venezolanas que viajan puntualmente, y periódica-mente, a Colombia para adquirir productos básicos, para visitar familiares o que son estudiantes al otro lado de la frontera. Aquellas que se encuentran en tránsito por Colombia hacia otro destino. Si bien una parte de dicha población puede viajar en autobús, durante unas 24 horas, muchos se han lanzado a caminar para poder llegar a su destino final, lo cual puede conllevar hasta 3 semanas de camino pasando por todo tipo de condiciones climáticas y sin que exista un sistema de asistencia establecido de manera permanente, sobre todo para brindar alojamien-to temporal o para responder ante el inevitable impac-to en las condiciones físicas, sobre todo de las personas más vulnerables, tras tantos kilómetros de camino. Si bien hay apoyos puntuales, los principales respondientes están siendo colombianos y colombianas que con su soli-daridad aportan lo que pueden para atenuar el impacto del viaje. En la ruta desde Cúcuta, Norte de Santander, a Ipiales, Nariño, o San Miguel, Putumayo, se puede encon-trar desde personas que viajan solas, habiendo tenido que dejar a la familia en Venezuela, hasta familias con bebés. Si bien algunas solo llevan mochilas, muchas llevan male-tas con lo que pudieron cargar. Los principales destinos en el cono sur están siendo Perú y Ecuador, seguidos de Brasil y Chile. Finalmente, hay personas venezolanas que han decido instalarse en Colombia, al menos mientras se aclara el panorama en Venezuela.

Las principales necesidades de dicha población, tanto en tránsito como con intención de permanecer en Colom-bia, son de tipo legal, debido a que muchas carecen de pasaporte particularmente por todas las dificultades que existen desde hace años para obtener ese documento en Venezuela o en alguno de sus consulados y, por tanto, no pueden obtener las correspondientes visas que les permitan residir y trabajar legalmente en los países de destino; y de asistencia humanitaria de carácter inmedia-to, tras meses e incluso años de precaria alimentación y de ausencia de la debida asistencia médica. El gobierno colombiano ha ido planteando diferentes esquemas para regularizar a la población que se ha establecido en el país, y la cooperación internacional ha ido brindando asisten-cia complementariamente. En el proceso de integración local, hay una clara ventaja frente a otras crisis de perso-nas refugiadas y migrantes: la población venezolana está llegando a países donde las posibilidades de inserción son cuasi inmediatas – comparten lengua y costumbres con los principales países de acogida, cuando no tienen fami-liares o amistades ya instalados en algún momento desde que inició esta diáspora.

Las proyecciones a nivel nacional y regional

Frente al deterioro de la situación en Venezuela y la llegada de personas migrantes y refugiadas a los países aledaños, el denominado Grupo de Lima se ha reunido para evaluar la situación y emitir declaraciones, así como formular un plan de acción conjunto. En su más reciente declaración, el pasado 4 de enero , dieron un paso más en su posición. Además de desconocer los resultados del pro-ceso electoral en mayo de 2018, plantearon la necesidad de restablecer el Estado de derecho, ratificando en este sentido su reconocimiento a la Asamblea Nacional elegida en diciembre de 2015, y reiteraron su preocupación por la crisis política y humanitaria y por el impacto en la eco-nomía y seguridad en los países de la región; así mismo, adoptaron una serie de medidas que incluyen que cada país valore sus relaciones diplomáticas con Venezuela, suspender la cooperación militar y visibilizar las preocu-paciones por esta situación con otros países.

El 10 de enero de 2019, Nicolás Maduro tomaba posesión como Presidente de la República Bolivariana de Venezuela hasta 2025. El evento tenía lugar en la sede del Tribunal Supremo de Justicia, afín al ejecutivo, en lugar de en la Asamblea Nacional, como dicta la Constitución, ya que el ejecutivo la considera en desacato tras lograr la oposición la mayoría en diciembre de 2015, habiéndole despojando abruptamente de sus poderes. Cuatro mandatarios, de los países cercanos al régimen, asistieron al evento: Bolivia, Cuba, Nicaragua y el Salvador. Las proyecciones durante este nuevo mandato no son nada alentadoras, y se estima que el número de personas migrantes y refugiadas vene-zolanas continúe aumentando durante 2019 .

El mayor reto para restaurar el Estado de derecho no va a ser solo reconstruir la efectiva separación de poderes, sino, en particular, reconstruir país, inclu-yendo asentar las bases económicas para relanzar la productividad, y especialmente el tejido social. Rever-tir la impactante hiperinflación, prevista para 2019 en un 10.000.000%, va a requerir de medidas drásticas con un minucioso plan de reconstrucción económico y financiero. La devastación y esquilme de los recursos existentes, principalmente del crudo y de las explota-ciones de minería a manos de terceros, y la ausencia de productores de materia prima incluso de artículos bási-cos como carne o productos lácteos, han dejado al país sin los cimientos para poder plantar proyectos propios y sostenibles. La intermitencia en el funcionamiento de los centros educativos debido a huelgas y a la falta de recursos para que el profesorado y los y las estudiantes puedan acudir a las clases diarias ha dejado a una gene-ración huérfana a nivel educativo. La ausencia de insu-mos para poder atender incluso enfermedades básicas, y las precarias y estresantes condiciones en las que se ha visto sumido el personal médico, han dejado un esca-lofriante saldo de personas en la diáspora.

¿Quién lo liderará, habida cuenta del desgaste sufrido por los partidos de la oposición después de 20 años de acoso, con la inhabilitación, detención y exilio de varios de sus líderes y figuras más relevantes? ¿Con qué recursos se iniciará todo el proceso de reconstrucción y asenta-miento de bases socioeconómicas después del gasto des-controlado de los recursos que se obtuvieron durante los años dorados del boom petrolero? Las respuestas solo las podrá ir dando la población venezolana con las estructu-ras organizativas de las que se doten para ello y con un plan que siente las bases con indicadores medibles y rea-listas, según los recursos que se puedan lograr. La comu-nidad internacional debería coadyuvar para ello a través de asistencia técnica y apoyo económico y, especialmen-te Europa, en respuesta a la deuda histórica que hay con Venezuela por toda la población que recibió y acogió durante décadas huyendo de conflictos o simplemente a la búsqueda de mejores oportunidades.

Notas

[1] El País, “La pobreza extrema se dispara en Venezuela”, febrero de 2018, disponible en https://www.elpais.com.uy/mundo/pobreza-extrema-dispara-venezuela.html

[2] PMA, La desigualdad agrava el hambre, la desnutrición y la obesidad en América Latina y el Caribe, noviembre de 2018, disponible en http://es.wfp.org/La-desigualdad-agrava-el-hambre-la-desnutricion-la-obesidad-en-America-Latina-y-el-Caribe

[3] El Espectador, “Pacientes con cáncer, destinados a morir por falta de medicamentos en Venezuela”, junio de 2018, disponible en https://www.elespectador.com/noticias/el-mundo/pacientes-con-cancer-destinados-morir-por-falta-de-medicamentos-en-venezuela-articulo-796046

[4] Los países que componen el Grupo de Lima son Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Guyana, Honduras, Panamá, Paraguay, Perú y Santa Lucía.

[5] La declaración está disponible en https://www.cancilleria.gov.co/newsroom/news/declaracion-grupo-lima-1

[6] Ver Plan Regional de Respuesta a Migrantes y Refugiados Venezolanos, publicado en diciembre de 2018: https://www.acnur.org/noticias/press/2018/12/5c13bcf14/se-lanza-plan-de-emergencia-para-refugiados-y-migrantes-de-venezuela.html

[Artículo publicado originalmente en revista Libre Pensamiento # 97, Madrid, invierno 2018-2019. Número completo accesible en http://librepensamiento.org/wp-content/uploads/2019/06/LP-N%C2%BA-97.pdf.]